ドル・人民元・リブラ―通貨でわかる世界経済―

　誰しもが、お金は欲しいと思うだろう。お金があれば、好きな物が買えるし、大概の欲望は満たすことができるからだ。とはいえ、お金そのもので満足（効用）を覚えているわけではなく、それで買うことができる物やサービスによってである。あくまでも、お金の本来の役割はそれらの取引をスムーズにすることにあった。経済を物とお金という二面で見れば、お金は経済の潤滑油であり、脇役といえよう。
　ところが、そのお金が今や主役に躍り出た感がある。そのお金（商業資本）が新たな産業を育成すべく、合理的に投資されていくのならば望ましい。しかし、世界的に金余りの今日では、お金がお金を生む投機にまわされることが多くなっており、経済がカジノ化し、不安定化してしまっている。そうした今日の世界経済の動きは、主要なお金（通貨）を見ずして語ることができないといっても過言ではない。
　物の世界では地位が後退しながら、お金の世界では覇権を握り続けるアメリカ。それ故に、基軸通貨国として法外な特権を享受してきたが、そのツケともいうべき貿易収支赤字、対外債務の累増が無視できない状況になってきている。ようやく、トランプ政権は対応に乗り出すも、経済音痴の大統領の通商政策は的外れ。正道を行く政策によって、ドルを安定化することを強く望みたい。
　世界経済の安定化のためには、ドルに対抗できる基軸通貨が不可欠である。そうした期待を担って登場したユーロであるが、経済格差の大きい国まで仲間に加えたため、危機まで引き起こしてしまった。
　一応、危機は収まりその耐震性は高まったものの、本質的問題を残したままのユーロに、あまり明るい未来を描くことはできない。となると、アジアで脱ドルが進み、新しい通貨圏が誕生するか否かが重要となる。もはや、黄昏の安定通貨といわれる円の復活は望みがたく、人民元がどこまで台頭するかがキーポイントとなろう。
　こうしてドル、ユーロ、人民元が鼎立し、一定の役割を分担する世界。そんなお金（通貨）の未来を描いてみたが、そこへ突如仮想通貨（暗号資産）が割り込んできた感がある。確かに、新しい機能を備えているものの、ビットコインは価値が不安定でお金としては決定的欠陥がある。リブラはそれを克服したといえるが、そもそも民間に通貨を発行させて良いのかという通貨主権にかかわる大問題を残したままであり、安易に容認することはできない。
　各国がデジタル通貨を発行することも含めて、お金（通貨）の未来をどう形作るかが今まさに問われているといえる。その議論に、本書が一石を投じることができれば望外の喜びである。

（なかじょう・せいいち　中央大学名誉教授）
波　2019年12月号より

　筆者の中條さんは10年以上の商社勤務ののちに、この春まで35年間の学究生活を送りました。その間、理論と現実の乖離が大きい国際金融の実態や面白さを大学で学生相手に伝えてきましたが、それらの経験をもとに、基礎からわかりやすく、書物を通じてより多くの人に広げようとしたのが本書です。
　お金（通貨）とは、そもそも物を円滑に取引するためのツールであり、経済において主役はモノ、お金は脇役のはずでした。ところが、脇役であるはずの通貨が本来の必要量をはるかに超えて出回り、主役になってしまったのが現在の世界経済です。
　とすれば、現在の世界経済の動きを理解するためには、通貨とは何かを理解しなければなりません。世界的な基軸通貨であるドル、その対抗馬になろうとしたユーロ、アジアでの基軸通貨を目指す人民元――それぞれの通貨の現状と問題点を分析・解説し、円の可能性も論じます。
　さらに2019年前半から大きな話題となっている新たな仮想通貨・リブラは実現するのか。なぜ世界中多くの金融当局はリブラに反発するのか。どんな根本的な問題を抱えているのか。しばらく前にもてはやされた仮想通貨・ビットコインにも触れながら、わかりやすく説明します。
　一見複雑怪奇に見える世界経済が、この1冊を読むことでぐっと身近なものになるはずです。ぜひご一読ください。