阪神タイガース

実は“牛若丸・吉田”のファンだった星野仙一監督

　大阪、神戸の町々はもとより日本中で盛り上がっている、18年振りの阪神Ｖ。
　この猛虎復活の原動力は、やはり何といっても星野仙一監督だろう。いわば外様だった彼が“阪神革命”を成し遂げたといっていい。
　思えば一昨年オフ、阪神監督に就くに当り、星野氏の猛虎復権にかける思いは一方ならぬものがあった。まず彼が行ったのは、球団ＯＢ各位に仁義を切るべく挨拶に回ること。しかしその中でも特に熱く挨拶を交した人物がいた。昭和60年日本一監督の吉田義男氏である。わざわざ田淵幸一コーチも同伴し、長らく語り合っていたという。それもそのはず実は星野氏は少年時代から、「牛若丸」と称された吉田氏の大ファンであったのだ――。
　昭和28年の入団以来、縦縞のユニフォーム一筋50年。初代“ミスター・タイガース”藤村富美男とプレーした思い出から、江夏の移籍問題、そして昭和60年の日本一、現在の今岡、矢野らを育てた裏話まで。吉田氏だからこそ語れるタイガースの深層です。