水の健康学

「秋田美人の秘密は何でしょうか」
「毎日新聞」秋田支局の記者から、私は突然こんな質問を受けた。
「それは雪どけ水のせいですよ」と即座に答えたのだが、さらに「雪どけ水には、何か特別なものがとけ込んでいるのですか」と聞かれた私は、「雪どけ水の若返り作用は科学的に実証されているのです」と答えた。
　氷がとけた水に、生物を活性化させる作用のあることが初めて明らかにされたのは、北極でのことだった。氷がとけたばかりの海水のなかで、プランクトンの異常な増殖が見られたのである。
　また、氷や雪がとけた水が農作物の収穫率を一・五～二倍も増やしたり、若鶏の成長を早めたり、鶏の産卵率や牛の乳量を増加させたりしていることも確かめられている。
　昔から、米どころには美人が多いといわれるが、豪雪がおいしい米を作り出し、美人を生み出したりしているのだろう。
　寄生虫学や感染症学が専門である私は、「水が運ぶ病原体」を研究しているうちに、世界の飲料水の調査をしてみようと思い立った。好奇心のかたまりである私は、これまでに六○ヶ国以上を訪ね、飲料水を検査し、実際に自分で飲んでみた。
　なかでも最も印象に残っているのは、ヒマラヤ山麓のネパールの高原に暮すフンザ族や、南米の奥深くの高原地域に住むビルカバンバの人々で、そこには一○○歳を超える人がたくさんおり、驚くべきことに、彼らは長寿の原因が、自分たちが飲んでいる水にあることを知っていたのである。
　彼らの飲料水は、まさに「からだにいい水」だったのだが、日本もかつては安全でおいしい水に恵まれた国であった。
　ところが、水源となる河川の汚染などさまざまな原因によって、水道水に不安を覚える人が増え、日本は飲み水を輸入する国になってしまった。現在、ミネラルウォーターは、年間一○○○億円を超える市場になっている。
　私は水の不思議な作用を研究しているうちに、さまざまな病気を飲み水で治すことができるのではないかと考えるようになった。
　長嶋茂雄さんや西城秀樹さんが脳梗塞で倒れられたが、発症前の様子を見てみると、水の飲み方に問題があったように思われてならない。
　私は本書で、ガンや心筋梗塞、脳梗塞などの予防、骨粗鬆症や疲労の改善、ダイエットのためには、どんな水をどのように飲めばいいのか、ウォーター・レシピ（水の処方箋）を作ってみた。
　すべての人に合う「万能薬のような水」は決して存在しない。大切なのは、自分の健康状態と、いろいろな水の性質を把握したうえで、自分に合う水を探すことなのである。

（ふじた・こういちろう　東京医科歯科大学大学院教授）
波　2004年８月号より

　今年は、各地で平年より1週間ほど早く梅雨明けしたそうです。38度などという驚異的な気温が続いて、熱中症のニュースが連日のように報じられています。　どうして熱中症になるのか。その仕組みをご存じでしょうか。暑いと汗をかきますが、これは汗の蒸発によって体温が上がらないようにしているのです。ところが、からだが暑さに慣れていないと体温調節機能がうまく働かず、体内に熱が蓄積してしまいます。これが熱中症です。脳細胞は熱に弱いので、ひどい場合は死にいたることさえあります。
　人間のからだの約6割は水分です。汗はもちろんのこと、酸素や栄養素を全身に運んで老廃物を排出し、体内の環境バランスを保つなど、重要な働きを果しています。
　本書では、ミネラルウォーター、海洋深層水、アルカリイオン水など、さまざまな水の性質を解明し、どんな水をどのように飲めば、ガンや心筋梗塞などの病気を防ぐことができるのかを紹介します（熱中症の予防と応急処置もあります）。水と健康についてのすべてがわかる一冊です。