日本・日本語・日本人

　大野晋・森本哲郎・鈴木孝夫『日本・日本語・日本人』は、あまたある関連書の中で最重要と言えないまでも、もっとも痛快なものと言えよう。英語第二公用語論については、さしあたり本書を読むだけでこと足りる。見事に終止符を打っている。

　三人の会話を柱に、それぞれの論文が一つずつ加わるという珍しい形式で、日本人、日本語、英語を縦横に語る。鼎談だけでは深い所まで達しにくいが、三つの味わい深い論文がしっかり補っている。逆に、論文だけでは堅苦しくなりかねないところを、三人の軽妙な会話が救っている。

　森本「日本は滅びつつあるじゃないですか……」

　鈴木「本当に。人間がすっかり駄目になりましたね」

　大野「じゃあ、滅びないように……。僕は滅びたくないんだ（笑）」

　森本「僕だって、そう思いますよ。でも、無理だな」

　大野「まあ、そう急がないで……（笑）」

　といった調子のやりとりが本質論の狭間に挿入されるため肩がこらない。

　深刻な対立があっては読みづらいが、この三人の場合、時折の対立はあるにせよ本筋で一致しているから、読みやすい。

　三人には敬服すべき共通特徴が二つある。まず物事を常に歴史的視点から考察するというところである。これは、日本語の形成にタミル語が大きく関わった、という独創的見解を唱えてきた大野晋氏、言語を社会の流れの中で捉えユニークな提言をしてきた鈴木孝夫氏、博識に豊富な実地見聞を絡ませ独自の文明論を展開してきた森本哲郎氏、ならではのものである。

　議論が決して軽きに流れないのは、分野は異なるものの歴史的考察という方法を共有する三人を配した人選の妙であろう。

　もう一つの特徴は愛国心である。無論偏狭なナショナリズムではなく、日本の文化、伝統、自然を心から愛するという意味である。三者とも憂国の士である。

　戦後の混乱の中、占領軍が日本を無力化する目的で定めた基本デザイン通りに、落ちるところまで落ちてしまった日本人を心底憂えている。流行りのグローバリズムに踊らされ、物心両面でアメリカの植民地となりつつある日本を嘆いている。

　ここでも歴史的視点が物を言う。占領軍の定めた基本デザインをありがたくおしいただいた日本と、同じ敗戦国でありながらそれを拒否したドイツを比較する。紀元前の昔から息つぐ間もなく戦争をしてきたユーラシア大陸の国家と、有史以来たったの六十年間ほどしか対外武力攻勢に出なかった日本との違いとする（七世紀に百済の求めに応じた朝鮮出兵、十六世紀末の秀吉による二度の朝鮮侵略、および日清戦争から第二次大戦終結までの五十年間）。

　すなわち負け方を知っているドイツと知らなかった日本ということである。そして異民族にひどい目にあわされた経験をもつ人間だけがもつゼノフォビア（外国人恐怖・不信）、ユーラシアのすべての民族が強く抱く自己防衛本能、をドイツはもっていたのに日本はもっていなかったということである。

　この戦争慣れの差という見方は、本書を読みながら私が意表をつかれた、いくつかの機会の一つである。

　意気軒昂な三人はそろって大正時代後半の生まれである。旧制の中学高校教育を受けた方々である。芯がしっかり通っているのは、年齢に伴う豊富な経験や知識のせいばかりではあるまい。

　十年もすれば、このような気骨と見識を備えた人々のほとんどが引退するだろう。真のエリートが日本からいなくなってしまう。「滅びつつある」という言葉が現実味をもって胸に迫ってくる。