この作品の主な舞台は一九一九年から一九四〇年のブリストル、父親を早くに失い、港をうろついていた不登校児童が、思いがけない才能を見出されて上の学校へ進み、周囲の人々の善意に助けられながら、あるいは悪意に翻弄されながら、成長していくという物語です。ただし、そこはアーチャーですから一筋縄であるはずもなく、人間の持つ誠実さ、潔さ、あるいは、賤しさ、醜悪さを、持ち前のユーモア、ウィット、皮肉をちりばめながら余すところなく描き出し、しかも思いがけない結末を準備して、正統派でありながら、波乱の物語に作り上げています。

「時がつなぐ、人と人との運命。壮大な因果……。
小説とは、こんなにも面白いものだったのかと、
あらためて思い出させてくれる作品だ」
――作家・幸田真音

「この本を手に取ったら確実に寝不足になる」
――衆議院議員・河野太郎

「いくつもの人生が絡み合う大河のうねりは激しく、先の読めない展開に振り回されて楽しんだ。そして下巻のラスト1行が危険だ。今すぐに第2部を読みたくなる」
――文芸評論家・古山裕樹

「二家族の数奇な歴史を鮮やかにつむぎ出す物語のロンド。アーチャーのサーガが帰ってきた！」
――コラムニスト・香山二三郎

「簡潔な語り口、場面展開のはやさで読者の興味を引きつけるテクニックはさすがというしかなく、ページをめくりながら何度もこれぞアーチャーの真骨頂、と思った」
――ライター・瀧井朝世

「畢生の大作として、天才ストーリーテラーの新たな代表作となるのは、間違いないところだろう」
――ミステリ・コラムニスト　三橋　曉

イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、インド、南アで、第1位ベストセラー。
19ヶ国語に翻訳され、2部と合わせて120万部以上の売り上げ。

「完全にこの本にはまってしまった。非常に楽しい読み物だ」
――デイリー・テレグラフ紙

「物語を語る才能は抜きん出ている。アーチャーはまずなによりも鬼才のストーリーテラーだ」
――タイムズ紙

「最後のページまでサスペンスが持続する。なんともすごいエンディングだ」
――ワシントン・ポスト紙

「ハラハラさせられるページターナー。思わぬ展開と、驚きのエンディング」
――プブリシャーズ・ウィークリー誌

「始まりは、ごく普通の成長小説と思われたが、最後には権力、裏切り、憎悪が絡んだ壮大なサーガに仕上がっている」
――ブックリスト誌

「満載の手に汗を握る場面が、魅力的で複雑に入り組んだプロットを強力に推し進める」
――ライブラリー・ジャーナル誌

　ジェフリー・アーチャーは一九四〇年生まれ、ウェリントン・スクールを経てオックスフォード大学へ進みました。在学中はビートルズを呼んでチャリティ・コンサートを開いたり、短距離走の選手として大学記録を打ち立てたりと活躍したようです。一九六九年には最年少議員として下院入りを果たし、大いに将来を嘱望されたのですが、詐欺にあって全財産を失ったあげく、議員も辞職することになりました。その詐欺事件によって生じた債務を返済するために小説家に転進すると決意して書き上げた『百万ドルをとり返せ！』がミリオン・セラーになり、映画化もされて、債務を完済してもお釣りがきたということです。その後は小説家としても順風満帆で、政界復帰も果たしたのですが、一九八七年にコールガール・スキャンダルをすっぱ抜かれ、そのタブロイド新聞を訴えて勝訴したと思うと、十二年後にはロンドン市長に立候補しながら、前記裁判の偽証罪で四年の実刑判決を言い渡されています。しかし、転んでもただでは起きないのがアーチャーで、仮出所を果たしたところで獄中記を出版、さらに、そのときの体験を基にした創作短編集『プリズン・ストーリーズ』をもものしています。
　ちなみに、『百万ドルをとり返せ！』につづく第二作、『大統領に知らせますか？』の成功のあと、アーチャーは毎朝鏡に向かって、「ジェフリー、きみは三作目が勝負だぞ。そしてどのみちスコット・フィッツジェラルドのようにはなれっこないだろう。彼は作家だったが、きみはストーリー・テラーに過ぎない」と自戒の言葉をつぶやくのが常だったそうですが、彼がいかに偉大なストーリー・テラーであるかは（よしんば作家でないとしても）、その後の作品群を見れば疑いの余地はないでしょう。

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