やさしい仏像の見方

　東京芸術大学美術学部の学生は、三年時に古美術研修旅行に参加する。奈良にある芸大の宿泊施設を拠点に、二週間にわたって奈良や京都の古寺を巡り歩く。まあ修学旅行みたいなものです。毎晩宿舎で酒盛り、芸大名物“よかちん踊り”を教官学生ともども披露し、「まだ年期が足りない」などとＯＢ教授に批評されたりしての乱痴気騒ぎ。だいたい毎日毎日、あまりに多くの寺と仏像を見て歩くので、一日の終わりにはどこのどんな寺や仏像を見たのか、もうわからなくなっている始末。少なくとも、私はそんな学生だった。美術史専攻のはずだったのに……。
　しかしこの研修旅行中、驚愕した出来事があった。一晩、保存修復技術の西村公朝教授による特別講義が行なわれたのである。それは、如来、菩薩、明王、天部（仁王）という四種の仏像の衣の着付けを、学生をモデルにして実際に着せて見せるというもので、「仏像の衣装って、ただの飾りじゃなくて、ホントに着られるんだっ！」というのが、ボンクラ学生だった私のホントに素直な驚きだったのである。温和な学生が如来になり、スレンダーな女子学生が菩薩になり、濃い顔だちのむくつけき男子が不動明王に、そして太めの体格のいい奴が仁王になったりするので、けっこう笑えるというか、妙に生々しいのである。その印象は強烈だった。
　時はめぐってその数年後、私は芸術新潮編集部の駆け出し編集者になっていた。
　ある日の編集会議で、西村先生のことが話題になった。長年の研究成果をようやく『仏像の再発見』という専門書にまとめられ、仏像の姿形から研究されたその独特な仏教観が知られはじめていた。私はここぞとばかりに、古美術研修旅行の際の体験を紹介しつつ、仏像の着付けを見せるということに編集部一同がかつての私と同じようにびっくりしているのがわかった。そうして「やさしい仏像の見方」が一九八三年三月号の特集として世に出た。不肖の教え子は、担当者として改めて先生に弟子入りし、聞けば聞くほど、仏像の造形にこめられた仏の教えの奥深さに目から鱗の落ちる思いをしながら、そんな意味があったのかとひたすら感嘆の声をあげつつ先生のお話をうかがった。彫刻家を夢見て美術学校の彫刻科を出て、とりあえずの腰掛けで美術院国宝修理所に入ったこと。赤紙で中国の最前線に送り込まれ、多くの戦友が戦死していく中、先生だけがなぜか一度も敵とまみえることなく一発の銃弾も撃つことなく復員したこと。修復が中途になっていた三十三間堂の千体仏が毎晩戦地での夢に出てきたことの意味をかみしめて仏像の修復に生きようと決意されたこと。さらに仏の教えを学ぶために僧籍に入られたことなど、その後の不思議な体験も含めて半生のいろいろなお話もうかがった。
　芸術新潮の特集号が、発売と同時に瞬く間に売り切れてしまったことにも驚いた。肝心の仏像の着付けは、先生が応援されていたインド古典舞踏家シャクティさんをモデルにして強烈なインパクトの写真となってページを飾ったが、そのちょっとキッチュともいえる生々しい迫力は、世の識者たちをも驚かせ、多くの書評に写真付きで紹介された。この特集がその後、「とんぼの本」シリーズの第二弾として刊行され、ベストセラーになり、さらにこの度新装改訂版が出るはこびとなった。
　私事になるが、当時、たまたま芸新の発売直後に結婚式をひかえていた私は、それを引き出物にするつもりでいたのにのんびり構えていて、社内で調達ができなくなってしまった。仕方なく営業部のデータから書店に電話をかけまくり、何軒もの書店を駆けまわって買いに走った。後にも先にも、書店で百冊ほどの芸新を購入した編集部員は、私だけである。さて、その後も先生には何度も芸新の特集をお願いした。その長いお付き合いの中で、ある時先生から、不動明王を呼び出す秘密の合図を教わった。つまり心身が萎えたとき、助けが欲しいときに呼び出しなさいという有り難い合図である。上司にいじめられ、後輩に突き上げられ、まことに辛いとき、私はこの合図を密かに行なっている。初めて告白するが、その法力たるやすごいものが、ある……。

（みやもと・かずひで　編集者）
波　2003年７月号より

　突然ですが、問題です。

Q1．仏像の手足に水かきのようなものがあるのは何故でしょう？

Q2．明王はどうしてこわい顔をしているのでしょうか？

　仏像好きの人でも、知っているようで知らない。知っていれば、もっともっと仏像を見るのが楽しくなる。そんな知識が隅から隅まで詰まっている本が、『やさしい仏像の見方』です。
　この本が最初に出版されたのは1983年11月。またたく間に大ベストセラーとなりました。数ある仏像解説書のなかでも、これこそが“本家本元”。もっともわかりやすく、もっとも中身の濃い本だと自負しています。　そんな名著が、このほど新装改訂版として生まれ変わりました。デザインが一新され、字が少し大きくなり、値段もお手頃に。仏像拝観のためのデータも追加しました。
　案内役は、仏師・西村公朝さん。美術院国宝修理所で、数多くの仏像の修復に携わってこられました。平易な言葉で、親しみやすく、解説を加えていただいています。そして美しく迫力満点の仏像の写真（飛鳥園撮影）の数々も、ぜひご堪能ください。
　では最後に、冒頭の問題に対する答えを書いておきましょう。

答1．水かきは縵網相（まんもうそう）といいます。仏像のモデルであるお釈迦さんは、水ももらさずに衆生を救い上げるということでしょうが、この水かきは、われわれにもあります。やせている人ほどはっきりとでてきます。お釈迦さんが苦行している頃は、がりがりにやせていたはずですから、縵網相がはっきりと見えたのでしょう。

答2．明王の表情は、人を救うための必死の形相なのです。たとえば子供が危ない遊びをしている時、母親は必死で止めようとします。その必死さが、こわい表情となって表現されているわけです。